Hospedagem de Sites é um serviço que possibilita a pessoas ou empresas com sistemas online a guardar informações, imagens, vídeo, ou qualquer conteúdo acessível por Web. Provedores de hospedagem tipicamente são empresas que provêem um espaço em seus servidores e conexão à internet a estes dados aos seus clientes
Quem contrata a hospedagem de sites deve enviar seu site ao servidor. O envio do site se dá tipicamente através de [File Transfer Protocol|FTP] ou por uma interface web. As páginas podem ou não serem processadas por linguagens de programação (PHP, Perl, ASP, plataforma ASP.Net, JSP, etc) e, dessa forma, se tornam páginas dinâmicas que podem inclusive utilizar recursos como banco de dados.
O gerenciamento do serviço tipicamente ocorre através de um painel de controle, onde podem ser criados emails, alterar senhas e todas as tarefas administrativas necessárias.
Hospedagem pode ser divida em seis tipos genéricos: gratuita, compartilhada, revenda, servidor virtual (VPS), dedicado e colocation.
Hospedagem Grátis: a maioria dos serviços gratuitos de hospedagem são extremamente limitados quando comparados à hospedagem paga. Geralmente estes serviços incluem banners e outros tipos de propaganda nos sites. Além disso, a maioria oferece somente envio de sites por uma interface web, o que não é tão eficiente quando o envio por FTP. Também, geralmente, o espaço em disco e o tráfego de dados é limitado. De qualquer forma, muitas pessoas iniciam seu site através de hospedagem de sites.
Hospedagem Compartilhada: dezenas a centenas de sites são hospedados num mesmo servidor o que garante o melhor custo-benefício. Hoje os sistemas são estáveis o suficiente para permitir um serviço de qualidade mesmo nessas condições. Jamais espere, porém, um uptime (tempo de serviço no ar) superior a 99,5% do tempo. Desconfie se ler que uma empresa oferece um uptime superior a este.
Revenda de Hospedagem: serviço oferecido para quem quer oferecer hospedagem de sites. O espaço em disco e tráfego nestes planos é superior a Hospedagem Compartilhada e pode-se colocar diversos sites.
Servidor Virtual (VPS): é uma tecnologia que torna um mesmo servidor capaz de rodar diversas plataformas diferentes, tornando capaz controlar melhor a hospedagem de seu site.
Servidor Dedicado: é o serviço mais caro porém, superior a Hospedagem Compartilhada e ao Servidor Virtual, pois pode-se controlar melhor o servidor. Além de contratar um servidor, porém, é necessário saber que se necessita gerenciá-lo, o que requer um profissional qualificado, principalmente para gerenciar a segurança do servidor contra hackers.
"Colocation": este serviço é semelhante ao Servidor Dedicado, porém o hardware não é fornecido pelo data center.
Tenha cuidado ao contratar o serviço de hospedagem de sites. No Brasil, infelizmente, existem muitas pessoas revendendo Hospedagem de Sites, sendo na maioria, pessoas físicas sem nenhum conhecimento técnico. Além disso, poucas empresas oferecem o serviço de forma idônea, sendo prestado por uma pessoa jurídica, legalmente estabelecida no país sob atividade de provimento de serviços em internet e dando as garantias legais que têm direito.
Sempre que possível, entre em contato telefônico, vá até a empresa para conhecer o escritório e se o seu projeto for de médio ou grande porte, faça questão de conhecer a infra-estrutura tecnológica, isso é de grande importância para que você tenha a certeza de estar contratando serviços de uma empresa real e estabelecida no Brasil.
Preferencialmente não contrate serviços de empresas que possuem servidores fora do país. Normalmente os servidores são alugados ou a empresa é uma revenda, reduzindo drasticamente os custos em detrimento da qualidade, que é prejudicada devido ao aumento de latência do tráfego internacional, dê preferência à empresas com infra-estrutura localizada no Brasil.
Um critério a ser observado na escolha do seu provedor de hospedagem de sites é qualidade do material disponível na seção de FAQ e suporte técnico. Faça um teste de "tempo de resposta", isto é, envie um e-mail solicitando alguma informação ao suporte técnico e verifique o tempo que demorou para receber resposta.